Interview et témoignages sur nos voyages organisés

Grand Saint Bernard - Silence des hauteurs

Retraite spirituelle au Grand Saint Bernard : témoignage du Père José Mittaz.

Voyager en pèlerin

En partageant sur les voyages des uns et des autres, il n’est pas rare d’entendre cette formulation : « L’année dernière, on a fait la Gaspésie et cette année on a fait la Cappadoce… » Comme s’il s’agissait encore d’une tâche à accomplir, comme si la région du monde parcourue était désormais connue, maîtrisée, en poche. Dans l’approche du désert par exemple, les Pères nous invitent à distinguer l’attitude du touriste cherchant à visiter, de celle du pèlerin qui cherche à se laisser visiter au travers des pays qu’il traverse.

C’est donc en pèlerin que j’aimerais vous faire partager ma joie de vivre à l’Hospice du Grand-Saint-Bernard situé à 2472 mètres sur un lieu de passage millénaire, à la frontière entre la Suisse et l’Italie. Notre Maison accueille depuis près de mille ans tous ceux qui doivent franchir l’immense barrière des Alpes : les commerçants, les armées des conquérants, les pèlerins, les contrebandiers et plus récemment encore les cyclistes, les touristes et ceux qui au travers d’une randonnée à ski ou d’une marche en montagne cherchent à orienter leur existence. Que de manières différentes d’envisager le franchissement d’un même passage ! Et puisque sur cette terre, nous ne sommes que de passage, cela veut-il dire qu’il nous faut décider si nous voulons vivre notre existence comme une conquête, une visite touristique ou un pèlerinage ?

L’attitude fondamentale du pèlerin est de se mettre en route, animé par le désir d’avancer plutôt que par le souci d’arriver. Si la démarche de l’homme d’affaire, du soldat ou du touriste est d’atteindre le but fixé à l’avance, le pèlerin, lui, se met en marche pour avancer vers une certaine qualité d’être, d’être en relation. Le déplacement n’est donc pas utilitaire, il devient l’espace d’un cheminement intérieur. La vie à l’Hospice nous y conduit : cet hiver, par exemple, j’ai accompagné une semaine durant un groupe d’étudiants d’une haute école de commerce. Ils étaient venus pour un temps de ressourcement et une réflexion éthique concernant leur responsabilité future au sein de la société. Malgré la neige et le brouillard, il nous fallait quand même sortir de l’Hospice, ne serait-ce que pour s’aérer.

C’est ainsi que nous nous sommes aventurés dans la combe de Barasson pour une demi-journée de peaux de phoque : nous faisions notre trace en brassant un bon paquet de neige poudreuse avec une visibilité proche de zéro. Nous ne pouvions que marcher dans le silence, attentifs les uns aux autres, nous ajustant chacun au rythme des plus faibles. Il ne s’agissait pas d’arriver en premier, mais de marcher ensemble, tout simplement. Le brouillard a fait que nous nous sentions seuls au milieu de rien. Et alors qu’autour de nous tout semblait vide et mort, chacun a pu rejoindre en lui de la vie.

Expérience bouleversante qui démasque la peur d’exister à l’intérieur de soi et de s’ouvrir à l’autre, peur dont souffre notre société où l’hyperconsommation risque de scléroser l’humain. Expérience bouleversante qui nous situe face à la fragilité de cette vie si précieuse : la couche de neige accumulée devenant trop importante, nous avons pris la décision de rebrousser chemin, sans avoir atteint aucun sommet. Et en redescendant la combe de Barasson, la joie nous a surpris telle la source qui jaillit du rocher au détour d’un chemin : une irrésistible envie de rire, de partager des histoires drôles et de nous échanger de beaux regards, voilà qui offrait un contraste saisissant avec la montée silencieuse. Le brouillard était toujours là, mais notre présence était comme transfigurée. Nous étions sortis prendre l’air et nous sommes revenus animés d’un souffle nouveau ! Quelle parabole riche en espérance pour chacun de nous !

Notre confrère Gratien Volluz, qui a largement inspiré la vocation actuelle de nos Hospices du Simplon et du Saint-Bernard, exprime à merveille combien le terrain de la montagne est propice à ce chemin d’humanisation : « La montagne ne se laisse pas façonner, c’est elle qui marque ceux qui s’y aventurent. Mieux que la mer, mieux que le désert, elle exprime la jeunesse et la grandeur de la création à son réveil, elle est une permanente invitation à garder notre place de créature libre faite pour l’amour dans l’audace et l’adoration. »

Dans la prière du pèlerin de la montagne, notre confrère dit encore : « Sans cesse tenté de m’installer, tu me demandes de risquer ma vie comme Abraham dans un acte de foi, sans cesse tenté de vivre tranquille, tu me demandes de marcher en espérance vers toi ». Ces paroles ressaisissent bien l’événement vécu avec ces jeunes à Barasson, mais elles révèlent aussi ce besoin fondamental qu’a l’humain d’exister en référence à un autre que lui-même. Pour orienter sa marche et lui offrir une densité de signification, le pèlerin a besoin d’enraciner ce qu’il vit dans l’expérience de ceux qui se sont mis en route avant lui. Démarche d’humilité qui ouvre à une audace dont la force ne repose pas simplement sur son propre moi. C’est pour cette même raison que les chemins vers Compostelle ou plus récemment la Via Francigena, reliant Canterbury à Rome, connaissent un succès grandissant. Le pèlerin, même solitaire, puise sa force dans une solidarité à vivre avec l’humanité en marche.

Cet hiver encore, avec un groupe d’adolescents, nous avons effectué un exercice de sauvetage pour leur faire découvrir comment rechercher quelqu’un avec un détecteur de victimes d’avalanches (DVA ou Barryvox) : sur une pente aux abords de l’Hospice, les jeunes ont creusé trois grands trous dans la neige afin d’y être ensuite ensevelis… en toute sécurité ! A chacun des trois ados qui avaient accepté d’aller sous la neige, j’avais donné, en plus du DVA, une radio afin qu’ils puissent communiquer en cas de difficulté. Au moment où les trous étaient rebouchés par les autres jeunes, j’entends sur ma radio une des « victimes » qui dit à l’autre : « Parle-moi, sinon j’ai peur ! » Je n’oublierai jamais cet appel vibrant d’humilité et de lucidité : pour rejoindre ses propres ressources, l’humain a besoin d’être soutenu par la parole d’un autre que lui-même.

Abraham est notre père dans la foi, lui qui a accepté de tout quitter pour marcher en présence de Celui qui l’appelle vers un ailleurs : « Va vers le pays que je te montrerai ! » Autrement dit : « Pars à l’écoute de ma parole et non pas vers un but que tu te serais déjà fixé. » Le pèlerin d’aujourd’hui peut s’appuyer sur l’expérience du premier Patriarche en tissant une relation vivante avec lui, en recevant de lui la force de se risquer sur les chemins de la confiance. Claire Patier, bibliste, nous y encourage par l’éclairage qu’elle nous livre : « S'il y a, en effet, des similitudes entre la manière dont nous vivons aujourd'hui les ancêtres et celle dont nous ressentons les patriarches, il y a aussi de grandes différences entre les deux : un ancêtre, a-t-on dit, c'est un mort qui a réussi. Un patriarche n'a pas forcément réussi. Sa vie, telle qu'on la raconte, n'est pas irréprochable, ni surhumaine, ni constamment admirable. Abraham, Isaac, Jacob sont des humains, sans plus. La Bible nous les dépeint, à dessein, vulnérables, versatiles, faillibles et non pas comme des exemples moraux à suivre. Leurs existences sont des itinéraires personnels, sociaux, spirituels et, en ce sens, elles sont des témoignages. Car, si la vie du patriarche n'est pas irréprochable, elle est habitée. [...] Leurs existences portent les marques d'un tel destin : contestées, contestables, traversées par le doute malgré la foi, connaissant l'échec autant que le bonheur, les conflits plus souvent que la paix. Capables de mesquineries, elles rencontrent l'amour. Capables de mensonge, elles s'ouvrent à la vérité. Les patriarches toujours sont en marche vers l'autre (l'Autre)..."*

Le pèlerin en marche ne peut qu’avancer de déséquilibre en déséquilibre au rythme du pas. Si son regard s’attarde à chaque perte de sécurité ou au moindre chancellement, c’est la chute assurée. Si son regard est orienté par la beauté majestueuse de la création qui l’entoure, le pèlerin s’engage au travers de sa marche parfois hésitante vers un chemin d’unification et de pacification, car il est une beauté tout aussi majestueuse à découvrir… au plus intime de lui-même.

Père José Mittaz

Prédicateur de la retraite spirituelle Ictus Voyages

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