La Mauritanie est située en Afrique du Nord-'Ouest, sur la côte atlantique.
Au nord, il partage sa frontière avec le Sahara, en particulier avec le Maroc (zone disputée du Sahara occidental), à l’est avec l'Algérie, au sud avec le Mali, à l'ouest avec le Sénégal avec une côte sur l'Atlantique qui mesure environ 700 km de long.
La Mauritanie est majoritairement constituée de déserts (le Sahara), de plateaux et de zones arides. Le pays possède aussi des régions sahéliennes au sud, plus fertiles et verdoyantes.
Le Hodh et le Tagant sont des plateaux importants dans le pays, et le Mont Ijill dans la région de l'Adrar est le point culminant du pays avec 915 mètres.
Le pays occupe approximativement 1 030 700 km2 de superficie, ce qui en fait l'un des plus grands pays d'Afrique.
Sa capitale est Nouakchott.
Population
Environ 4,8 millions d'habitants en 2024.
Densité très faible avec environ 4,7 habitants par km2, en raison du grand territoire désertique.
Religions
Islam : La grande majorité des Mauritaniens (environ 99%) sont de confession musulmane (principalement sunnites), l'Islam étant la religion d'État.
Une petite minorité de chrétiens et de pratiquants de religions traditionnelles africaines existe, bien que les non-musulmans soient rares.
Institutions politiques
La Mauritanie est une république islamique.
En 2024, Mohamed Ould Ghazouani est le président, élu en 2019.
Histoire
Les premiers habitants : Avant l'arrivée des Arabes au VIIe siècle, la région qui constitue aujourd'hui la Mauritanie était habitée par des peuples berbères, mais aussi des peuples noirs d'Afrique subsaharienne. La culture des Niam-Niam, des Soninké et des Peuls a longtemps prédominé dans les régions plus au sud.
Le royaume de Ghana et les empires du Sud-Sahara : La Mauritanie faisait partie des grands empires et royaumes qui ont prospéré en Afrique de l'Ouest, notamment le royaume du Ghana, un empire puissant du Moyen Âge, dont le cœur se trouvait dans les régions actuelles du Mali et de la Mauritanie. Le royaume contrôlait des routes commerciales importantes à travers le Sahara.
L'empire Almoravide (XIe - XIIe siècle) : Au XIe siècle, les Almoravides, une dynastie berbère musulmane d'origine mauritanienne, ont joué un rôle majeur dans l’islamisation du Sahara et de l’Afrique de l'Ouest. Bien qu'ils aient leur base en Afrique du Nord, ils ont également marqué l’histoire de la Mauritanie, notamment par leur rôle dans la propagation de l'islam.
L'introduction de l'Islam (VIIe siècle) : L'Islam a été introduit en Mauritanie au VIIe siècle, d'abord par les commerçants et les envahisseurs arabes venus du Maghreb. Au fil des siècles, la Mauritanie est devenue un centre important du monde islamique, notamment avec l'essor de l’islam sunnite et de l’école malékite, dominante en Afrique de l’Ouest.
Les royaumes et empires médiévaux : À partir du Xe siècle, plusieurs dynasties locales ont émergé, comme les Soninké et les Moors (ou Maures). Les empire du Ghana, puis les empire du Mali et l’empire du Songhaï ont exercé leur influence sur la Mauritanie, notamment grâce au commerce transsaharien (or, sel, esclaves).
Le rôle des villes de l'enseignement : Des villes comme Chinguetti, Oualata et Tichit sont devenues des centres d’apprentissage religieux et scientifique, contribuant à la diffusion de la culture islamique et de la connaissance.
Le début de la colonisation : À la fin du XIXe siècle, la France commence à étendre son empire en Afrique de l'Ouest, et la Mauritanie devient une colonie française en 1904, après des années de résistance armée de la part des populations locales, notamment les Soninké et les Peuls.
La résistance à la colonisation : Le début du XXe siècle est marqué par plusieurs révoltes contre l'occupation française, notamment dans le Hodh et dans le Tagant, dirigées par des chefs traditionnels mauritaniens. Les résistances sont souvent réprimées dans la violence.
Le statut de la Mauritanie en tant que colonie : Pendant la période coloniale, la Mauritanie est administrée par la France comme une colonie du Soudan français (actuel Mali), puis comme un territoire distinct. L'économie de la Mauritanie coloniale repose sur l’exploitation des ressources naturelles et sur l’esclavage.
Vers l'indépendance : Après la Seconde Guerre mondiale, les mouvements nationalistes et de décolonisation s'intensifient dans les colonies africaines. En Mauritanie, le mouvement pour l’indépendance se structure autour de l’Union des forces démocratiques de Mauritanie (UFD), avec des figures comme Messoud Ould Boulkheir.
Indépendance de la Mauritanie (28 novembre 1960) : La Mauritanie obtient son indépendance de la France le 28 novembre 1960, après des négociations menées par Moktar Ould Daddah, qui devient le premier président du pays.
La présidence de Moktar Ould Daddah (1960-1978) : Moktar Ould Daddah, qui a joué un rôle clé dans l’indépendance, devient le premier président de la Mauritanie. Il instaure un régime autoritaire et un parti unique, et tente de moderniser le pays tout en maintenant des liens avec les pays arabes et la France. Son gouvernement s'engage dans une politique de nationalisation des ressources naturelles, mais rencontre des difficultés économiques.
Conflits internes et tensions ethniques : La Mauritanie connaît des tensions entre différentes ethnies, notamment entre les Arabes et les populations noires, qui alimentent des conflits internes. L’esclavage, bien que officiellement aboli, persiste dans certaines régions.
Guerre avec le Maroc (1976-1978) : Le pays est impliqué dans le conflit du Sahara Occidental contre le Maroc dans les années 1970, ce qui affaiblit encore davantage la stabilité interne.
Le coup d’État de 1978 : En 1978, le président Moktar Ould Daddah est renversé par un coup d’État militaire dirigé par Mustafa Ould Salek. Ce coup d’État marque le début d’une série de régimes militaires et de transitions politiques marquées par des changements fréquents de leadership.
Les régimes militaires : La Mauritanie est dirigée pendant plusieurs années par des régimes militaires, avec des dirigeants comme Mohamed Khouna Ould Haidalla (1980-1984) et Ould Taya (1984-2005). Le pays subit des tensions internes, notamment dues à des rivalités ethniques et à des questions liées à l’esclavage et à la discrimination envers les populations noires.
Le problème de l’esclavage : Bien que l’esclavage ait été officiellement aboli en 1981, il persiste de manière informelle dans certaines parties du pays. L’esclavage en Mauritanie devient un sujet de débat international dans les années 2000, lorsque des organisations de droits de l'homme dénoncent sa persistance.
Le renversement de Ould Taya (2005) : En 2005, un coup d'État militaire dirigé par Mohamed Ould Abdel Aziz renverse le président Ould Taya, qui était au pouvoir depuis 1984. Ce coup d'État est largement soutenu par la population en raison du mécontentement général vis-à-vis de la corruption et de la répression.
Les élections et la démocratie : À partir de 2007, la Mauritanie amorce un processus de démocratisation, avec des élections multipartites. Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi devient président en 2007 après une élection démocratique, mais il est renversé par un autre coup d'État militaire en 2008, mené par Ould Abdel Aziz, qui deviendra plus tard président.
Présidence de Mohamed Ould Abdel Aziz (2009-2019) : Mohamed Ould Abdel Aziz est élu président en 2009 et réélu en 2014. Son mandat est marqué par des réformes économiques, mais aussi par des critiques concernant les libertés démocratiques et la gestion des droits humains, en particulier en ce qui concerne la persistance des discriminations ethniques et de l’esclavage.
Transition politique (2019-présent) : En 2019, Mohamed Ould Ghazouani succède à Ould Abdel Aziz après des élections libres et transparentes. Son gouvernement poursuit des réformes économiques et politiques, avec une attention particulière portée sur la lutte contre la corruption et le développement économique, mais les défis sociaux, notamment les questions liées aux droits humains et aux inégalités ethniques, demeurent.
Monnaie
La monnaie est l’Ouguiya mauritanienne (MRU).
1 euro ≈ 40-45 MRO (à vérifier selon les taux de change actuels).
Coût de la vie
Le coût de la vie en Mauritanie est relativement bas, en particulier dans les zones rurales.
Dans les villes comme Nouakchott, le coût des produits de consommation courante (alimentation, transports) peut être abordable, mais les produits importés sont souvent plus chers.
Pourboires
Les pourboires ne sont pas obligatoires mais restent appréciés dans les hôtels, restaurants et pour les chauffeurs de taxi. Un pourboire d'environ 10-15 % est courant.
Langue
L’arabe est la langue officielle et la plus parlée.
Le français est utilisé comme langue administrative et commerciale, largement compris dans les zones urbaines.
D’autres langues locales telles que le pulaar, le soninké et le wolof sont aussi parlées.
Téléphone
La couverture du réseau mobile est bonne dans les villes principales comme Nouakchott, mais moins fiable dans les zones rurales ou désertiques.
Pour téléphoner depuis la France vers la Mauritanie, composez le 00 222 suivi du numéro de votre correspondant sans le 0.
Pour téléphoner depuis la Mauritanie vers la France, composez le 00 33 suivi du numéro de votre correspondant sans le 0.
Spécialités culinaires
Couscous (souvent accompagné de viande ou de légumes).
Tajine : Un ragoût traditionnel souvent à base de viande de mouton, de légumes et de pois chiches.
Poisson : En raison de la proximité avec l'océan Atlantique, le poisson et les fruits de mer sont courants.
Mrouzia : Un plat sucré-salé à base de viande, de raisins secs, d'amandes et de miel.
Formalités
Un passeport valide pour au moins 6 mois à compter de la date d'entrée.
Un visa est nécessaire pour entrer en Mauritanie. Il peut être obtenu à l'ambassade ou à l'aéroport à l'arrivée (visa touristique de courte durée).
Climat
Le climat est saharien avec des été chauds et secs et des hivers doux. La région côtière bénéficie d'un climat plus modéré, tandis que l'intérieur du pays peut connaître des températures extrêmes.
Saison des pluies : De juin à septembre, avec des températures plus élevées.
Saison sèche : Le reste de l'année, particulièrement entre novembre et mars, où les températures sont plus supportables.
Santé
Les vaccinations recommandées incluent : DTP, hépatite A et B, fièvre typhoïde, méningite, et hépatite E.
Le pays est endémique au paludisme. Il est recommandé de prendre des antipaludiques et des mesures de protection contre les moustiques (répulsifs, moustiquaires).
Décalage horaire
En hiver (heure standard en France) : -1 heure.
Lorsqu'il est 12h00 à Paris, il est 11h00 en Mauritanie.
En été (heure d'été en France) : -2 heures.
Lorsqu'il est 12h00 à Paris (heure d'été), il est 10h00 en Mauritanie.
Electricité
220-240 V avec des prises de type C et E (comme en France).
Ambassade du pays
Ambassade de la Mauritanie à Paris
5 rue de Montevideo, 75116 Paris
Tél. : +33 1 45 04 88 54
Email : ambarimparis@gmail.com
Office du tourisme
Il n'y a pas d'office du tourisme officiel de la Mauritanie à Paris.
Bibliographie
Contes arabes de Mauritanie de Aline Tauzin
Religion en dialogue de Jean Mot – Ed. Albin Michel
Terre des hommes de Antoine de Saint-Exupéry – Ed. Gallimard
Lettres et Carnets par Charles de Foucauld – Collection Points (livre de vie)
Le voyage du centurion de Ernest Psichari – Ed. Harmattan
Méharées de Théodore Monod – Ed. Actes Sud
Désert. Le guide bleu du Sahara – Ed. Hachette
Désert, désert de Jean Yves Leloup – Ed. Albin Michel
La mort intime de Annick de Souzenelle – Ed. Albin Michel
La sagesse du désert de Thomas Merton – Ed. Albin Michel
Semences de Contemplation de Thomas Merton – Ed. Seuil
La vie silencieuse de Thomas Merton – Ed. Seuil
Petite Philocalie de la prière du cœur – Ed. Seuil. Collection Points (Sagesses)
Tais-toi et marche. Journal d’exploration… de Théodore Monod – Ed. Actes Sud
Mauritanie : Un guide de voyage d’Hélène Bujak.
Voyage en Mauritanie de Pierre Dhombre.
La Mauritanie : Culture, histoire et société de Mohamed Ould Moulaye.
