Le Laos est un pays d'Asie du Sud-Est, enclavé entre la Chine au nord, le Vietnam à l'est, le Cambodge au sud, la Thaïlande à l'ouest et la Birmanie au nord-ouest.
Le Laos est caractérisé par des montagnes et des collines dans le nord, et des plaines traversées par le fleuve Mékong dans le sud. Le pays est connu pour sa beauté naturelle, avec des forêts tropicales, des cascades et une faune variée.
Le Mékong, qui forme une grande partie de la frontière sud du Laos.
Le pays occupe approximativement 237 955 km2 de superficie.
La capitale est Vientiane.
Population
Environ 7,5 millions d’habitants en 2024.
Environ 32 habitants par km2.
Le Laos a une population jeune, avec un âge médian de 23 ans. La population est principalement rurale.
Religions
Bouddhisme : La majorité de la population (environ 66%) est bouddhiste, principalement du courant Theravada.
Religions minoritaires : Il existe aussi une petite proportion de chrétiens, ainsi que des croyances animistes, surtout parmi les communautés ethniques locales.
Institutions politiques
Le Laos est une République populaire socialiste.
C’est un État communiste dirigé par le Parti populaire révolutionnaire lao (PPRL) dont le président est Thongloun Sisoulith et le premier ministre Sonexay Siphandone depuis 2021.
Histoire
Les premiers royaumes : Le territoire du Laos a été habité depuis la préhistoire, avec des traces de civilisations anciennes. Les premières grandes entités politiques du Laos étaient les royaumes du Lao (ou Lan Xang), qui ont émergé au XVe siècle. Le royaume de Lan Xang (signifiant « pays du million d’éléphants ») est souvent considéré comme le premier royaume lao unifié.
Royaume de Lan Xang (1354-1707) : Fondé par le roi Fa Ngum, ce royaume a prospéré au Moyen Âge, avec une forte influence du bouddhisme et une économie basée sur l'agriculture, le commerce et les échanges culturels avec le Siam (Thaïlande), le Cambodge et l'Empire khmer. Lan Xang a atteint son apogée au XVIIe siècle, mais après la mort de l'unité royale, il a progressivement été divisé en trois royaumes : Luang Prabang, Vientiane et Champasak.
Colonisation française : À partir du XIXe siècle, les puissances européennes se sont intéressées à l'Indochine, et la France a progressivement pris le contrôle des territoires du Laos. En 1893, après la guerre franco-siamoise, la France annexa officiellement le Laos et le plaça sous l’administration coloniale française, en tant que partie de l’Indochine française (avec le Vietnam et le Cambodge).
L'administration coloniale française : Le Laos a été administré par les Français comme un protectorat, mais son développement économique et social était limité, avec une forte dépendance à l’agriculture, en particulier la culture du riz et du café. Les Français ont également cherché à exploiter les ressources naturelles de la région, notamment le bois et l’étain. Pendant cette période, l'influence du bouddhisme et des traditions laosiennes s'est mêlée à la culture française, mais des tensions ont également surgi concernant la domination coloniale.
La Seconde Guerre mondiale : Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Laos, sous domination française, a été occupé par les Japonais de 1940 à 1945. Après la défaite du Japon, le Laos a brièvement proclamé son indépendance en 1945 sous la forme d'un gouvernement provisoire.
Retour des Français et guerre d'Indochine : Après la Seconde Guerre mondiale, les Français ont réaffirmé leur contrôle sur le Laos, ce qui a conduit à la guerre d'Indochine (1946-1954). Le Laos a été l’un des champs de bataille de cette guerre, en particulier en raison de la lutte entre les nationalistes laotiens (qui voulaient l'indépendance) et les forces communistes soutenues par le Viet Minh du Vietnam. Cette guerre a pris fin avec les accords de Genève en 1954, qui ont accordé l'indépendance au Laos tout en le maintenant sous une forme de gouvernement monarchique.
L'indépendance et la monarchie : En 1954, le Laos est officiellement devenu indépendant sous la direction du roi Sisavang Vong, mais la situation politique est restée instable. Le pays a été plongé dans une guerre civile entre les forces monarchistes et les communistes, ces derniers soutenus par le Vietnam du Nord et la Chine, et les premiers par les États-Unis.
Guerre du Vietnam et "pays secret" : Le Laos a été profondément affecté par la guerre du Vietnam (1955-1975). Les États-Unis ont intensifié leurs bombardements sur le Laos, principalement pour stopper l’infiltration du Viet Cong et du Nord-Vietnam via le "Sentier Ho Chi Minh", un réseau de routes qui traversait le pays. Le Laos est devenu le pays le plus bombardé par habitant de l'histoire, avec des milliers de bombes larguées pendant la guerre, laissant des centaines de milliers d'UXO (engins explosifs non explosés) qui restent un danger aujourd'hui.
La prise du pouvoir par le Pathet Lao : En 1975, après la chute de Saïgon et la fin de la guerre du Vietnam, les forces communistes du Pathet Lao (parti communiste laotien) ont pris le contrôle du pays, renversant la monarchie et proclamant la République populaire du Laos. Le roi Savang Vatthana a été emprisonné et le pays a été dirigé par le Parti révolutionnaire populaire lao.
Une période de transition difficile : Après la révolution, le Laos a connu une période de reconstruction difficile, marquée par des réformes économiques socialistes, mais aussi par des restrictions sur les libertés individuelles, la répression politique et des difficultés économiques.
Réformes économiques et ouverture : À partir des années 1980 et 1990, le Laos a entrepris des réformes économiques pour ouvrir son économie et attirer des investissements étrangers, tout en maintenant le contrôle politique par le Parti communiste. Des zones économiques spéciales ont été créées, notamment autour des ressources naturelles (hydroélectricité, minerais, agriculture).
Croissance économique : Le pays a connu une croissance économique soutenue, bien que celle-ci soit inégale et centrée sur l’exploitation des ressources naturelles. Le Laos reste l'un des pays les moins développés d'Asie du Sud-Est, avec des défis importants en matière d'infrastructure, d'éducation et de santé.
Monnaie
La monnaie est le Kip lao (LAK).
Le kip est la monnaie officielle, mais le dollar américain (USD) est couramment utilisé dans les zones touristiques, notamment pour les hôtels et les activités touristiques.
Coût de la vie
Le coût de la vie au Laos est relativement bas comparé aux pays occidentaux et à d'autres pays d'Asie du Sud-Est.
Pourboires
Bien que non obligatoires, les pourboires sont appréciés au Laos, surtout dans les restaurants et hôtels. Un pourboire de 10 à 15% est courant si le service n'est pas inclus.
Langue
La langue officielle est le lao (proche du thaï et du khmer).
De nombreuses langues ethniques sont parlées dans les régions montagneuses, comme le h'mong, le khmou et le moin.
L’Anglais est de plus en plus parlé dans les grandes villes et les zones touristiques, bien que ce ne soit pas la langue dominante.
Téléphone
Le pays dispose d’un bon réseau mobile, et les cartes SIM locales sont largement disponibles dans les grandes villes.
Pour téléphoner depuis la France vers le Laos composez le 00 856 suivi du numéro de votre correspondant sans le 0.
Pour téléphoner depuis le Laos vers la France, composez le 00 33 suivi du numéro de votre correspondant sans le 0.
Spécialités culinaires
La cuisine laotienne est influencée par les cuisines de ses voisins (Thaïlande, Vietnam, Cambodge).
Laap : Salade à base de viande hachée, souvent de poulet, porc ou bœuf, avec de la menthe, du riz grillé, des légumes et des épices.
Tam Mak Hoong : Salade de papaye verte, souvent épicée et servie avec du riz gluant.
Khao Niew : Riz gluant, un plat de base au Laos, souvent accompagné de viande, légumes et sauces.
Khao Poon : Soupe de nouilles épicée à base de poisson ou de viande, typique des régions du centre et du sud.
Formalités
Un passeport valide de 6 mois minimum est nécessaire.
Les ressortissants de nombreux pays (notamment européens, américains, canadiens) doivent obtenir un visa pour entrer au Laos. Il est possible de bénéficier d’un visa à l'arrivée ou d'un visa électronique.
Un visa touristique pour 30 jours est généralement délivré, avec possibilité de prolongation.
Climat
Le Laos bénéficie d'un climat tropical de mousson, avec une saison des pluies et une saison sèche.
Saison des pluies : De mai à octobre. Pluies abondantes, notamment dans le sud et le centre.
Saison sèche : De novembre à avril, avec des températures plus fraîches (surtout de décembre à février).
Températures : Les températures varient généralement entre 25°C et 35°C toute l'année.
Meilleure période pour visiter : La saison sèche (de novembre à février) est idéale pour visiter, surtout pour les randonnées et l’exploration des régions rurales.
VIENTIANE
Jan.
Fév.
Mars
Avr.
Mai
Juin
Juil.
Août
Sept.
Oct.
Nov.
Déc.
T° min (en °c)
15
17
20
23
24
25
24
24
23
22
19
16
T° max (en °c)
28
30
34
36
37
36
35
35
34
33
31
28
Santé
Les vaccinations recommandées sont l’Hépatite A et B, la typhoïde, le tétanos et la rage (pour les séjours prolongés ou dans des zones rurales).
Le paludisme est présent, surtout dans les zones rurales, donc il est recommandé de prendre des précautions.
Il est fortement recommandé de souscrire à une assurance santé avant de voyager.
Décalage horaire
+6 heures en hiver (CET) de fin octobre à fin mars : Lorsqu'il est 12h00 (midi) en France, il est 18h00 au Laos.
+5 heures en été (CEST) de fin mars à fin octobre : Lorsqu'il est 12h00 (midi) en France, il est 17h00 au Laos.
Le Laos, quant à lui, ne change pas d'heure tout au long de l'année.
Electricité
230 V avec des prises de type A, B, C et E (prises européennes et américaines).
Si vos appareils utilisent une prise Type C ou Type E, vous n'aurez pas besoin d'adaptateur, car elles sont communes à la France et au Laos.
Si vos appareils utilisent une prise Type A ou Type B, vous aurez besoin d'un adaptateur de prise universel pour pouvoir les utiliser au Laos.
Ambassade du pays
Ambassade de la République Démocratique Populaire Lao
74, Avenue Raymond Poincaré, 75116 Paris,
Tél. : + 33 1 45 53 02 98
Email : contact@ambalaos-france.com
