La Lituanie est située dans la région des États baltes, au nord-est de l'Europe. Elle est l'un des trois pays baltes, aux côtés de la Lettonie et de l'Estonie.
Elle se trouve au carrefour de plusieurs régions géographiques : elle est bordée au nord par la Lettonie, à l'est et au sud par la Biélorussie, au sud-ouest par la Pologne, et à l'ouest par la mer Baltique.
Le pays occupe approximativement 65 300 km2 de superficie, ce qui fait de la Lituanie le plus grand des trois pays baltes.
La capitale est Vilnius, la plus grande ville du pays est un centre historique et culturel majeur, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville est réputée pour ses vieilles rues pittoresques et son architecture baroque.
Population
Environ 2,7 millions d'habitants en 2024.
Environ 42 habitants par km2, ce qui montre que la Lituanie est relativement peu densément peuplée, avec une concentration de population dans la capitale et quelques grandes villes.
Religions
La majorité des Lituaniens sont de religion catholique romaine (environ 77% de la population).
Il existe aussi de petites communautés protestantes, orthodoxes (principalement russes et ukrainiennes), ainsi qu'une petite communauté juive.
La laïcité est respectée, bien que le catholicisme ait une forte influence culturelle.
Institutions politiques
La Lituanie est une république parlementaire.
Gitanas Nauseda est le président actuel élu en 2019 et Ingrida Šimonyte, le Premier ministre.
Histoire
Les peuples baltes : La région de la Lituanie était habitée depuis l'Antiquité par des peuples baltes. Ces tribus vivaient principalement de l'agriculture, de l'élevage et de la pêche, et avaient des croyances animistes avant l’adoption du christianisme.
Émergence du duché de Lituanie : Au début du XIIIe siècle, les tribus lituaniennes se sont unifiées pour former le Duché de Lituanie sous la conduite de différents chefs tribaux. Ce duché commence à se structurer politiquement sous la dynastie des Mindaugas et ses successeurs.
Mindaugas et la christianisation (1253) : En 1253, Mindaugas devient le premier roi de Lituanie et accepte le christianisme sous la pression des croisés germaniques. Cependant, la christianisation de la Lituanie reste incomplète et la conversion ne deviendra systématique que plus tard.
Expansion du Grand-Duché : À partir du XIIIe siècle, la Lituanie se transforme en un puissant État, le Grand-Duché de Lituanie, qui, au fur et à mesure de son expansion, englobe des territoires actuels de la Biélorussie, de l'Ukraine, et même de la Pologne. Le Grand-Duché devient l'un des plus grands et des plus puissants États d'Europe.
Union avec la Pologne : En 1386, le grand-duc Jogaila de Lituanie épouse la reine Hedwige de Pologne, ce qui crée une union personnelle entre la Lituanie et la Pologne. Cette union s'approfondit avec la Union de Lublin (1569), qui mène à la création de la République des Deux Nations (Pologne-Lituanie). La Lituanie conserve une certaine autonomie au sein de cet État uni.
République des Deux Nations : La Lituanie est unie à la Pologne sous une monarchie élective et une organisation républicaine, où les nobles polonais et lituaniens ont une grande influence politique. C'est une période de prospérité culturelle et de grande influence militaire, mais aussi de conflits internes entre différentes factions de noblesse et entre catholiques et orthodoxes.
Déclin de l'État : À partir du XVIIe siècle, la République des Deux Nations commence à se fragiliser en raison des luttes internes, des guerres constantes contre la Russie, la Suède et l’Empire ottoman, ainsi que de la montée de l’absolutisme dans d’autres pays voisins. Les invasions russes, notamment pendant la guerre de Pologne (1654-1667), affaiblissent considérablement l'État.
Partitions de la Pologne (1772-1795) : En 1772, 1793 et 1795, la Pologne et la Lituanie sont partagées entre les grandes puissances voisines — la Russie, l'Autriche et la Prusse —, ce qui conduit à la disparition de l'État polono-lituanien. La Lituanie est incorporée dans l'Empire russe.
Sous domination russe (1795-1917) : La Lituanie est annexée par l’Empire russe après les partitions de la Pologne et reste sous domination impériale jusqu’à la Première Guerre mondiale. Sous les Tsars, la Lituanie connaît une répression culturelle et religieuse, le catholicisme étant particulièrement persécuté, et la langue lituanienne étant interdite dans les écoles et les publications pendant une grande partie du XIXe siècle.
Mouvement national lituanien : Au cours du XIXe siècle, un mouvement national lituanien émerge, cherchant à préserver la langue, la culture et les traditions face à la domination russe. La fin du XIXe siècle voit aussi l'émergence de la Lituanie moderne avec des intellectuels et des écrivains lituaniens jouant un rôle clé dans la renaissance culturelle.
Première guerre mondiale et indépendance : À la fin de la Première Guerre mondiale, la Lituanie profite de l’effondrement des empires russe, austro-hongrois et allemand pour proclamer son indépendance en 1918. Un gouvernement provisoire est formé et la République de Lituanie est officiellement établie. Ce nouvel État fait face à des défis militaires, notamment une guerre d'indépendance contre la Pologne et des tensions avec les Bolcheviks.
Période inter guerre : De 1918 à 1940, la Lituanie reste un État indépendant, mais elle connaît des tensions internes entre le gouvernement démocratique et des mouvements autoritaires. Antanas Smetona, un des leaders du mouvement d'indépendance, devient président en 1926, instaurant un régime autoritaire qui dure jusqu'à l'annexion soviétique.
Première occupation soviétique (1940-1941) : En 1940, la Lituanie est occupée par l'Union soviétique à la suite des accords secrets du pacte Molotov-Ribbentrop entre l'URSS et l'Allemagne nazie. Cela conduit à l'annexion de la Lituanie et à la perte de son indépendance.
Occupation nazie (1941-1944) : En 1941, l'Allemagne nazie envahit la Lituanie dans le cadre de l'Opération Barbarossa. Pendant l'occupation nazie, la Lituanie subit de lourdes pertes humaines, notamment parmi la population juive, victime de l'Holocauste.
Retour de l'occupation soviétique (1944-1990) : Après la défaite nazie en 1944, l'Union soviétique réoccupe la Lituanie et la réintègre dans l'URSS. Cette période est marquée par des répressions politiques, des déportations massives vers la Sibérie, et une russification forcée de la culture et de la langue. Cependant, la résistance anti-soviétique, sous forme de guérilla, persiste pendant plusieurs années.
Mouvement pour l'indépendance : À la fin des années 1980, la politique de glasnost et de perestroïka lancée par le dirigeant soviétique Mikhail Gorbatchev conduit à une vague de mouvements nationalistes dans les républiques soviétiques. En 1990, la Lituanie devient la première république soviétique à déclarer son indépendance le 11 mars 1990.
Conflits et reconnaissance internationale : L'URSS tente de réprimer la Lituanie, mais face à la pression internationale et les changements politiques en Russie, la Lituanie obtient finalement la reconnaissance internationale de son indépendance en 1991.
Adhésion à l’OTAN et à l’Union européenne : Après avoir retrouvé son indépendance, la Lituanie entame un processus de modernisation et d'intégration dans les institutions internationales. Elle rejoint l’OTAN en 2004 et l’Union européenne la même année. Le pays connaît une croissance économique significative après son intégration dans l’UE, bien que les défis économiques et sociaux demeurent.
Progrès démocratiques et tensions avec la Russie : La Lituanie, tout en consolidant ses institutions démocratiques et son économie, entretient des relations tendues avec la Russie, notamment en raison de l'attitude de Moscou envers les pays de l'ex-URSS et du rôle stratégique de la Lituanie dans l'OTAN.
Monnaie
La monnaie est l’Euro (€), utilisé depuis 2015.
Coût de la vie
Le coût de la vie en Lituanie est généralement moins élevé que dans d'autres pays de l'UE, mais cela dépend des régions. Vilnius et Kaunas, les grandes villes, sont un peu plus chères, tandis que les régions rurales sont beaucoup moins chères.
Pourboires
Les pourboires ne sont pas obligatoires, mais 5-10% de la facture sont souvent laissés dans les restaurants.
Pour les guides ou les services privés, un pourboire de 5 à 10 EUR est apprécié.
Langue
La langue officielle est le lituanien, une des langues les plus anciennes d'Europe, et une des deux langues vivantes de la famille des langues baltes (avec le letton).
L'anglais est largement parlé dans les grandes villes, notamment par les jeunes générations et dans les secteurs touristiques.
Le russe est aussi compréhensible par une partie de la population, en raison de l'héritage soviétique.
Téléphone
Les téléphones portables fonctionnent avec des cartes SIM locales, et il est facile d'acheter une carte prépayée dans les magasins ou les kiosques.
Pour téléphoner depuis la France vers la Lituanie, composez le 00 370 suivi du numéro de votre correspondant sans le 0.
Pour téléphoner depuis la Lituanie vers la France, composez le 00 33 suivi du numéro de votre correspondant sans le 0.
Spécialités culinaires
La cuisine lituanienne est riche et souvent à base de pommes de terre, de viande et de produits laitiers.
Cepelinai : Des grandes boules de pommes de terre farcies avec de la viande hachée ou du fromage, souvent servies avec une sauce à la crème.
Šaltibaršciai : Une soupe froide à la betterave, souvent servie avec du yaourt et des œufs durs.
Kugelis : Un gratin de pommes de terre traditionnel lituanien.
Lituanischen Kirschkuchen : Un gâteau traditionnel aux cerises.
Kvas : Une boisson fermentée à base de pain de seigle.
Formalités
Un passeport ou une carte d'identité suffisent pour entrer sur le territoire.
Les citoyens de l'Union européenne, y compris les Français, n'ont pas besoin de visa pour entrer en Lituanie pour des séjours de moins de 90 jours.
Climat
Le climat est tempéré continental, avec des hivers froids et neigeux et des été doux à chauds.
Hiver (décembre à février) : Températures souvent inférieures à 0°C, avec neige fréquente.
Printemps (mars à mai) : Frais au début, mais avec un réchauffement progressif.
Été (juin à août) : Températures autour de 20-25°C, parfaites pour explorer le pays.
Automne (septembre à novembre) : Températures plus fraîches, avec des couleurs d'automne magnifiques.
VILNIUS
Jan.
Fév.
Mars
Avr.
Mai
Juin
Juil.
Août
Sept.
Oct.
Nov.
Déc.
T° min (en °c)
-8
-8
-5
0
5
10
13
12
8
3
-2
-6
T° max (en °c)
-3
-3
0
5
12
17
20
20
15
8
2
-2
Santé
Il n'y a pas de vaccinations obligatoires pour les voyageurs venant de France, mais il est recommandé d'être à jour pour les vaccinations de base (hépatite A, hépatite B, typhoïde, etc.).
Les soins de santé en Lituanie sont de bonne qualité, et l'assurance santé est fortement recommandée.
Les médicaments sont disponibles dans les pharmacies, bien que certains médicaments spécifiques puissent nécessiter une ordonnance.
Décalage horaire
Le décalage horaire entre la Lituanie et la France est de 1 heure.
Electricité
230 V avec des prises de type C et F (comme en France).
Ambassade du pays
Ambassade de Lituanie en France
10, rue de la Paix, 75002 Paris,
Tél. : +33 1 44 55 36 22
Office du tourisme
Pas d’office de tourisme à Paris.
Bibliographie
• Pays Baltes (Lituanie, Lettonie, Estonie) Éd. Guides Le Petit Futé, 2003.
• La Lituanie, Un millénaire d’Histoire, Éd. L’Harmattan, 2007.
• Histoire de la Lituanie, Éd. Armelines, 2010.
• Les Confins de l’ancienne Pologne, de Daniel Beauvois.
• Lituanie, Le guide du voyageur par Jean-Philippe Tanguy
• La Lituanie, une histoire oubliée par Edvardas Karsavinas
• Lituanie, culture et traditions par Piotr Ziemnicki
• Lituanie, un voyage dans le temps par Michel Parmentier
