Aux sources de la spiritualité orientale

Avec une superficie de 10 400 km², le Liban est l’un des plus petits pays du monde. Sa capitale est Beyrouth. Il est bordé à l’ouest par la Méditerranée, au nord et à l’est par la Syrie et au sud par l’Etat d’Israël.
La chaîne du mont Liban s'étend du nord au sud. Son point culminant atteint 3 088 m (Kornet el Saouda). La plaine de la Beqaa contient les sources des fleuves Assi et le Litani.

• Sa population est estimée à 5,5 millions d’habitants en 2020.

• Le Liban compte dix-sept communautés religieuses différentes et il n’y a pas de religion majoritaire. Chacune des religions relève d’un droit privé spécifique. Les libanais ont sur leur carte d’identité leur religion inscrite.
• Les musulmans représentent 60 % de la population libanaise, parmi lesquels on distingue les chiites, les sunnites, les druzes et les alaouites.
• Les chrétiens représentent 24 % de la population parmi lesquels on distingue plusieurs rites, les maronites, les grecs-orthodoxes, les arméniens-orthodoxes, les jacobites, les syriaques, les nestoriens et les catholiques latins.
• Les monastères et grottes de la Vallée Sainte furent longtemps un havre de paix et un refuge pour les religieux mais aussi pour de nombreux chrétiens venus des diverses régions avoisinantes.
• Les juifs sont une petite centaine à Beyrouth.

• Le Liban est une République parlementaire. Le président est élu par le parlement et doit être de confession maronite (une des plus importantes communautés chrétiennes du Liban rattachée à Rome). Le mandat du président est de six ans, non renouvelable. Le Président du Parlement doit être obligatoirement de confession chiite, quant au premier ministre, il doit obligatoirement être de confession sunnite.
• Le chef de l’Etat actuel est Michel Aoun depuis le 31 octobre 2016. Le Parlement n’ayant pas réussi à élire un Président, le poste est resté vacant du 25 mai 2014 au 30 octobre 2016.
• Le Premier Ministre est Saad Hariri depuis le 22 octobre 2020.

• Le nom de ‘’Liban’’ est déjà présent dans le langage des civilisations les plus anciennes : akkadiens, assyriens, babyloniens, araméens, cananéens, hébreux, grecs et romains. Tous s’accordent à dire que Liban signifie ‘’montagne blanche’’. Celle-ci s’étend du Nahr el-Kebir au nord, jusqu’à la Palestine au sud. Grâce aux pluies de décembre à février, le pays est le réservoir d’eau de toute la région, à tel point qu’Hérodote en conclut que ‘’la Terre Promise est un don du Liban tout comme l’Egypte est le don du Nil’’.
• Vers 2500 av. J.-C. : le pays est colonisé par les Phéniciens, l’une des plus grandes civilisations du bassin méditerranéen, grands navigateurs et artisans exceptionnels.
• Au IX^ème siècle av. J.-C. : les Assyriens s’imposent. Ils sont ensuite éclipsés par les néo-Babyloniens qui laisseront la place aux Perses.
• Au IV^ème siècle av. J.-C. : Alexandre le Grand conquiert le Moyen-Orient, entraînant peu à peu l’hellénisation de la Phénicie.
• Vers 64 av. J.-C : Beyrouth devient un centre florissant sous Hérode le Grand. Des temples splendides sont érigés à Baalbek.
• Au IV^ème siècle après J.-C. : la chrétienté retrouve son élan après la chute de l’empire Romain. La région libanaise devient une partie de l’Empire byzantin oriental, dont la capitale est Constantinople.
• Pendant tout le VII^ème siècle : les Omeyyades exercent leur influence. Mais cette première grande dynastie islamique rencontre une opposition de la part des juifs et des chrétiens.
• De 1516 à 1517 : le sultan ottoman Sélim annexe le Liban.
• Le Liban moderne se construit sous Ahmad Ma’an, qui établit un émirat qui durera de 1667 à 1840.
  De 1914 à 1918 : le Liban est placé sous la tutelle militaire des turcs et souffre alors d’une grave famine. Le pays passe ensuite sous mandat français. Le général français Henri Gouraud lui substitua ses territoires amputés sous le régime de "Moutasarrifiyya". Ainsi, le 1er septembre 1920, le grand Liban voit le jour dans ses frontières actuelles.
• Retrouvant une complète indépendance après 1945, il devient un important centre commercial et financier. La répartition des pouvoirs se fait sous la forme d’un pacte national implicite entre chrétiens maronites et musulmans.
• 1975 : la guerre civile éclate. Elle opposera la coalition de gauche (en grande partie musulmane) aux milices de la droite chrétienne pendant 20 années consécutives. Les Israéliens envahissent le pays et installent une milice de substitution pour protéger le nord d'Israël de l'OLP (Organisation de Libération de la Palestine) ; et l'ONU envoie ses soldats afin d'éviter les débordements.
• 1982 : Israël assiège Beyrouth avec l’objectif d’éradiquer l’OLP (Organisation de Libération de la Palestine). Dix ans plus tard, les troupes syriennes commencent à se retirer et tous les otages étrangers sont relâchés.
• Août 1992 : les fondamentalistes islamistes du Hezbollah, parti que soutient l’Iran, remportent la majorité des sièges lors des élections législatives.
• Cette longue guerre qui a tué près de 150 000 libanais a laissé le pays dans un état de ruines. Mais le Liban se remet rapidement : on reconstruit, les institutions et l’économie se relèvent progressivement. La région reste cependant fragile face aux tensions importantes qui agitent le reste du Proche-Orient.
• Fin 2004 : le Conseil de sécurité décide de constituer un tribunal à caractère international pour juger des attentats répétés commis au Liban.
• 2005 : assassinat de Rafiq Hariri, président du conseil des ministres libanais.
• 2006 : suite à l’enlèvement de deux soldats israéliens par le Hezbollah à la frontière israélo-libanaise, un conflit éclate entre Israël et le Liban. L’Etat hébreu décide de riposter. Les affrontements dureront un mois.
• 2008 : le général Michel Sleimane, commandant en chef de l'armée, a été élu à la présidence de la République libanaise.
• 2014 : fin du mandat du Président Sleimane. Le poste est vacant alors que le pays est en proie à une très forte crise sécuritaire avec le conflit syrien. Pour la première fois depuis la fin de la guerre civile en 1990, la fête de l’Indépendance du Liban est annulée faute de Président.
• 2016 : Michel Aoun est élu président de la République, il est soutenu par le Hezbollah, son allié depuis 2005, et se réconcilie avec Saad Hariri qu'il promet de nommer à la tête du gouvernement.
• 2019 : Confronté à un large mouvement de contestation, le premier ministre Saad Hariri remet sa démission au président Michel Aoun.
• 2020 : Le Premier Ministre est Saad Hariri depuis le 22 octobre 2020.
• Mars 2020 : Le gouvernement annonce un défaut sur le remboursement d’une partie de la dette extérieure du pays. Le nombre de libanais vivant sous le seuil de pauvreté passe de 28 % en 2019 à 55 % en mai 2020

• 4 août 2020, deux terribles explosions sur le port de Beyrouth soufflent la ville de Beyrouth et ai ressenti à des dizaines de kilomètres. Il y a 214 morts et plus de 6500 blessés.
  1^er Septembre 2020 le président français Emmanuel Macron fait une visite officielle pour essayer de mettre un terme à la grave crise politique libanaise accentuée par une défiance sans précédent du peuple libanais. Il rencontre toutes les communautés (chiites, sunnites, maronites et druzes) engagées dans le multiculturalisme politique de la constitution libanaise.
  2021 : le Liban s’enfonce dans une dramatique crise économique C'est l'une des trois pires crises à l'échelle mondiale depuis 150 ans, selon la Banque mondiale. Un terrible effondrement attribué à la corruption et à l'inaction politique.
  14 Octobre 2021 une manifestation du Hezbollah contre le juge Tarek Bitar qui enquête sur les explosions du port de Beyrouth du 4 août 2020 tourne à l’affrontement. Des affrontements entre hommes armés font 14 morts et font craindre à nouveau la guerre civile.