Jour 1 : Paris / Delhi
Vol Paris / Delhi sur compagnie régulière.
Jour 2 : Delhi
Arrivée dans la nuit à l’aéroport de Delhi et accueil par votre guide.
Transfert à l’hôtel.
Déjeuner.
Visite de New Delhi.
Capitale de la République Indienne, Delhi est constituée de deux villes conjointes (autrefois de nombreux villages), complètement différentes : Old Delhi, avec ses bazars, ses rues étroites surencombrées, et New Delhi, création britannique du temps d’avant l’Indépendance, dans les années 20 et 30, aux larges avenues propres et aux jardins entretenus par des ribambelles de jardiniers.
Cet après-midi, découverte de New Delhi, la cité victorienne construite en grande partie par l’architecte Luytens : La Porte de l’Inde, le Rastrapati Bhawan - palais présidentiel, le mausolée de l’empereur Humayun, merveille architecturale de grès rouge et de marbre blanc, le Qutub Minar, minaret haut de 72 mètres datant de huit siècles. Cette tour commémore la victoire de Mohammed de Ghor sur le souverain hindou Prithviraj III en 1192. Des sourates du Coran ornent les différents niveaux. De l’autre côté de l’esplanade sur laquelle il se dresse, s’élèvent les restes d’une mosquée, Quwwat-ul-Islam, la plus ancienne de l’Inde (1193).
Installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à Delhi en hôtel ****.
Jour 3 : Delhi
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Rencontre à l’Ambassade de France à Delhi (sous réserve).
Visite de l’ancienne ville moghole : La Jma Masjid, ou Grande Mosquée du XVIIe, au coeur d’un bazar inextricable où l’on pourrait flâner des heures. C’est la mosquée la plus vaste de l’Inde. Non loin de là, vous découvrirez le Fort Rouge, aussi appelé le Palais-fort de Shahjahanabad ou Lal Qil’ah. Il s’agit d’une forteresse d’architecture moghole de grès rouge. Il est inscrit depuis 2007 sur la liste du Patrimoine Mondial. Il s’agit d’un gigantesque complexe aux murs d’enceinte coiffés de tours, qui renferme de nombreux palais impériaux, édifices en marbre et mosquées.
Puis, ballade dans le quartier Chandni Chowk, immense bazar à ciel ouvert, tout à fait typique.
Déjeuner.
Rencontre avec un entrepreneur à Delhi (sous réserve).
Possibilité de célébration eucharistique.
Dîner et nuit à Delhi en hôtel ****.
Jour 4 : Delhi / Agra
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Tôt le matin, transfert vers la gare ferroviaire de Delhi.
Départ en train, en classe ‘chair car’ vers la ville d’Agra en plein cœur du Rajasthan. Il s’agit de la « Terre des Rois », l’état le plus joyeux et le plus coloré de l’Inde.
A votre arrivée à Agra, visite du Taj Mahal, monument inscrit au Patrimoine Mondial. Construit par Shah Jahan comme tombe pour son épouse préférée, c’est une œuvre exceptionnelle dont la façade est décorée d’arabesques et de textes du Coran, incrustés de pierres précieuses.
Rencontre au Taj Mahal (sous réserve).
Déjeuner.
Visite du Fort Rouge où vous découvrirez l’histoire de l’empire Moghol inscrite sur ses murs de grès rouge.
Rencontre avec la communauté chrétienne locale à l’église Saint Mary suivi d’une visite de l’orphelinat.
Dîner et nuit à Agra en hôtel ****.
Jour 5 : Agra / Fatehpur Sikri / Jaipur
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Route vers la ville de Jaipur.
Arrêt en cours de route pour visiter le site de Fatehpur Sikri. Il s’agit d’une splendide ville impériale dont les bâtiments de grés rouge sont dans un parfait état de conservation.
L’histoire de la naissance de cette mystérieuse cité fait l’objet d’une légende : à Sikri vivait un saint, qu’Akbar, en mal d’héritier il alla consulter; un fils naîtra l’année suivante et Akbar, reconnaissant fit construire un palais en ce lieu. Des milliers d’artisans vont alors faire surgir la ville de Sikri, rebaptisée Fatehpur « la ville de la victoire » par Akbar. Mais il l’abandonne, 14 ans après, pour repartir en campagne, et, désertée par manque cruel d’eau, Fatehpur deviendra une ville fantôme.
Continuation vers Jaipur et déjeuner en cours de route.
Arrivée à Jaipur, capitale du Rajasthan. C’est l’une des villes des plus plaisantes et des plus vivantes de l’Inde du nord. Avec son mur d’enceinte percé de portes immenses, ses jardins, ses palais, ses bazars, ses temples, la ville garde toute l’atmosphère des villes moyenâgeuses d’Orient. Elle est souvent appelée la « Cité Rose ».
Petit tour de ville.
Dîner et nuit à Jaipur en hôtel ****.
Jour 6 : Jaipur / Calcutta
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Ce matin, excursion au Fort d’Amber. Amber fut la capitale de l’état princier avant d’être déplacée 11 km plus loin à Jaipur en 1727. Placé stratégiquement sur la route de Delhi, le fort fut la capitale de nombreuses dynasties. Il est ceint d’importantes fortifications longues de 9 km. Sa construction en grès rose et marbre blanc a été commencée au XVIIe, puis des adjonctions ont été faites au gré des dynasties.
Visite du site, de l’observatoire et du Hawa Mahal ou Palais des Vents, étonnante fantaisie architecturale il s’agit d’un mur finement sculpté derrière lequel les femmes de la cour pouvaient assister de loin aux processions.
Retour à Jaipur.
Déjeuner.
Visite de la cité de Jaipur : Découverte du Chandra Mahal ou City Palace, demeure du Maharaja puis le Jantar Mantar ou l’Observatoire d’Astronomie. Le concepteur est Sawai Jai Singh II, grand érudit en astronomie et mathématique qui avait déjà construit des observatoires à Delhi, Mathura et Varanesi (Bénares). Ses instruments fournissent des méthodes et des mesures (toujours aussi précises de nos jours) pour étudier les mouvements du soleil, de la lune et des planètes, tout en étant d’une beauté abstraite et futuriste. Tous sont en parfait état de conservation. S’y trouve le Yantra Raj, le plus grand astrolabe du monde, énorme disque de cuivre de 2m de diamètre qui permet de déterminer les dates de fêtes religieuses selon le calendrier hindou.
En soirée, transfert vers l’aéroport de Calcutta.
Vol Jaipur / Calcutta sur vol régulier intérieur.
A votre arrivée à Calcutta, transfert vers votre hôtel.
Dîner et nuit à Calcutta en hôtel ****.
Jour 7 : Calcutta
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Tour de ville de Calcutta. L’histoire de Calcutta, au regard de l’histoire indienne, est assez récente puisque la ville n’existe en tant que telle que depuis 1690. C’est en effet à cette date, le 24 août exactement, que Job Charnock, un fonctionnaire de la Compagnie des Indes britannique, reçut la permission de construire une usine à Sutanati. En 1698 la Compagnie des Indes obtient le droit de collecter les impôts fonciers sur les villes de Sutanati (qui veut dire le fil), Kalikata et Govindapur. À cette occasion les trois cités sont réunies en une seule baptisée Calcutta. Si elle est aujourd’hui surpeuplée, Calcutta demeure malgré tout, la capitale culturelle de ce pays, et certains diraient même l’âme de l’Inde, et offre un charme incontestable et étonnant.
Matinée de découverte à pied du quartier le Maidan vaste espace vert autour duquel s’était organisé la ville anglaise, le marché aux fleurs et le pont d’Howrah, le quartier des artisans Kumartali véritable fourmilière à ciel ouvert.
Rencontre - découverte à l’association Ashalayam avec des jeunes. Cette œuvre salésienne a été fondée il y a 20 ans et s’occupe des enfants de la rue, abandonnés dans les grandes gares de Calcutta et les accompagne dans un chemin de reconstruction.
Découverte et déjeuner avec les enfants.
Suite de la visite de Calcutta avec le Victoria Memorial, construit entre 1906 et 1921, c’est un moment majestueux. Il est dans la partie méridionale du Maidan, au milieu d’un espace transformé en jardin public.
En fin de journée, direction vers la maison mère des sœurs de Mère Teresa pour assister à la prière du soir avec toutes les sœurs.
Temps de prière sur la tombe de Mère Teresa.
Dîner et nuit à Calcutta en hôtel ****.
Jour 8 : Calcutta
Messe matinale avec les sœurs de Mère Teresa.
Rencontre avec la supérieure des sœurs de Mère Teresa (sous réserve de sa présence).
Retour à l’hôtel.
Petit- déjeuner.
Visite du Temple de Kalighat.
Visite du Jain Temple, du quartier de Kumartuli au nord de Calcutta célèbre centre de création des idoles hindoues qui servent aux dévotions liées aux festivals religieux.
Visite ensuite du College Street Book Market et de l’Indian Coffee House.
Dîner et nuit à Calcutta en hôtel ****.
Jour 9 : Calcutta / Kumarakom
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Vol intérieur Calcutta / Cochin sur compagnie régulière.
Arrivée à l’aéroport de Cochin, dans le Kérala et route vers la région des Backwaters, pays de lagunes et de canaux.
Installation à votre hébergement.
Fin d’après-midi libre.
Dîner et nuit à Kumarakom en hôtel *****.
Jour 10 : Backwaters
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Début de matinée libre.
Transfert vers Allepey, nommée « la Venise de l’Inde ».
Cette région est joyeuse et féerique, pleine de rizières ou de mangroves, de canards, d’oiseaux, d’enfants. Allepey est aussi célèbre pour ses courses de bateau, ses plages, ses produits marins et son industrie du coco.
Départ pour une croisière unique en bateau sur les Backwaters. Vous verrez défiler des paysages laissant rêveur : cocotiers, rizières à perte de vue, villages perdus… De plus, la cuisine kéralaise est particulièrement délicieuse.
Déjeuner, dîner et nuit à bord du bateau.
Jour 11 : Backwaters / Cochin
Fin de la croisière après le petit déjeuner.
Route vers Cochin, dans la région du Kerala. Il s’agit de l’état le plus chrétien et le plus paisible de l’Inde. Les Portugais sont surpris, lorsqu’ils arrivent au Kerala, d’y trouver des chrétiens. Cette communauté chrétienne date de l’arrivée en 52 de saint Thomas. Cette communauté chrétienne parle le malayalam et ses membres s’appellent eux-mêmes les Nazaréens. Le Kerala transmet une image un peu différente du reste du pays : chrétiens, musulmans et hindous s’y côtoient dans une grande paix, ce qui est une exception en Inde.
Déjeuner.
Visite de la ville : la Synagogue située au coeur du quartier de Mattancheri fondée en 1568 où vit une petite communauté juive, Le Duch palace (palais hollandais) qui fut construit par les Portugais vers 1557 pour le compte de Vira Kerala Varma, Raja de Cochin, puis l’Eglise Saint François le premier sanctuaire chrétien construit sur le sol indien. S’y trouve le tombeau de Vasco de Gama qui mourut à Cochin en 1524. Vous visiterez ensuite le quartier du fort dont les ruelles conservent encore le souvenir du temps où les grands voiliers convoyaient les épices.
Dîner et nuit à Cochin en hôtel ***.
Jour 12 : Cochin
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Rencontre avec Monseigneur Joseph Kariyil, évêque de Cochin (sous réserve de sa présence).
Célébration eucharistique.
Déjeuner.
Après-midi de temps libre pour profiter de la douceur de la ville et faire quelques achats.
Dîner et nuit à Cochin en hôtel ***.
Jour 13 : Cochin / Paris
Petit-déjeuner à votre hébergement.
Vol Cochin / Paris sur compagnie régulière.
