Conférence-débat : Le monde arabe, 10 ans après

Avec une superficie de 10 400 km², le Liban est l’un des plus petits pays du monde. Sa capitale est Beyrouth. Il est bordé à l’ouest par la Méditerranée, au nord et à l’est par la Syrie et au sud par l’Etat d’Israël.
La chaîne du mont Liban s'étend du nord au sud. Son point culminant atteint 3 088 m (Kornet el Saouda). La plaine de la Beqaa contient les sources des fleuves Assi et le Litani.

• Sa population est estimée à 5,5 millions d’habitants en 2020.

• Le Liban compte dix-sept communautés religieuses différentes et il n’y a pas de religion majoritaire. Chacune des religions relève d’un droit privé spécifique. Les libanais ont sur leur carte d’identité leur religion inscrite.
• Les musulmans représentent 60 % de la population libanaise, parmi lesquels on distingue les chiites, les sunnites, les druzes et les alaouites.
• Les chrétiens représentent 24 % de la population parmi lesquels on distingue plusieurs rites, les maronites, les grecs-orthodoxes, les arméniens-orthodoxes, les jacobites, les syriaques, les nestoriens et les catholiques latins.
• Les monastères et grottes de la Vallée Sainte furent longtemps un havre de paix et un refuge pour les religieux mais aussi pour de nombreux chrétiens venus des diverses régions avoisinantes.
• Les juifs sont une petite centaine à Beyrouth.

• Le Liban est une République parlementaire. Le président est élu par le parlement et doit être de confession maronite (une des plus importantes communautés chrétiennes du Liban rattachée à Rome). Le mandat du président est de six ans, non renouvelable. Le Président du Parlement doit être obligatoirement de confession chiite, quant au premier ministre, il doit obligatoirement être de confession sunnite.
• Le chef de l’Etat actuel est Michel Aoun depuis le 31 octobre 2016. Le Parlement n’ayant pas réussi à élire un Président, le poste est resté vacant du 25 mai 2014 au 30 octobre 2016.
• Le Premier Ministre est Saad Hariri depuis le 22 octobre 2020.

• Le nom de ‘’Liban’’ est déjà présent dans le langage des civilisations les plus anciennes : akkadiens, assyriens, babyloniens, araméens, cananéens, hébreux, grecs et romains. Tous s’accordent à dire que Liban signifie ‘’montagne blanche’’. Celle-ci s’étend du Nahr el-Kebir au nord, jusqu’à la Palestine au sud. Grâce aux pluies de décembre à février, le pays est le réservoir d’eau de toute la région, à tel point qu’Hérodote en conclut que ‘’la Terre Promise est un don du Liban tout comme l’Egypte est le don du Nil’’.
• Vers 2500 av. J.-C. : le pays est colonisé par les Phéniciens, l’une des plus grandes civilisations du bassin méditerranéen, grands navigateurs et artisans exceptionnels.
• Au IX^ème siècle av. J.-C. : les Assyriens s’imposent. Ils sont ensuite éclipsés par les néo-Babyloniens qui laisseront la place aux Perses.
• Au IV^ème siècle av. J.-C. : Alexandre le Grand conquiert le Moyen-Orient, entraînant peu à peu l’hellénisation de la Phénicie.
• Vers 64 av. J.-C : Beyrouth devient un centre florissant sous Hérode le Grand. Des temples splendides sont érigés à Baalbek.
• Au IV^ème siècle après J.-C. : la chrétienté retrouve son élan après la chute de l’empire Romain. La région libanaise devient une partie de l’Empire byzantin oriental, dont la capitale est Constantinople.
• Pendant tout le VII^ème siècle : les Omeyyades exercent leur influence. Mais cette première grande dynastie islamique rencontre une opposition de la part des juifs et des chrétiens.
• De 1516 à 1517 : le sultan ottoman Sélim annexe le Liban.
• Le Liban moderne se construit sous Ahmad Ma’an, qui établit un émirat qui durera de 1667 à 1840.
  De 1914 à 1918 : le Liban est placé sous la tutelle militaire des turcs et souffre alors d’une grave famine. Le pays passe ensuite sous mandat français. Le général français Henri Gouraud lui substitua ses territoires amputés sous le régime de "Moutasarrifiyya". Ainsi, le 1er septembre 1920, le grand Liban voit le jour dans ses frontières actuelles.
• Retrouvant une complète indépendance après 1945, il devient un important centre commercial et financier. La répartition des pouvoirs se fait sous la forme d’un pacte national implicite entre chrétiens maronites et musulmans.
• 1975 : la guerre civile éclate. Elle opposera la coalition de gauche (en grande partie musulmane) aux milices de la droite chrétienne pendant 20 années consécutives. Les Israéliens envahissent le pays et installent une milice de substitution pour protéger le nord d'Israël de l'OLP (Organisation de Libération de la Palestine) ; et l'ONU envoie ses soldats afin d'éviter les débordements.
• 1982 : Israël assiège Beyrouth avec l’objectif d’éradiquer l’OLP (Organisation de Libération de la Palestine). Dix ans plus tard, les troupes syriennes commencent à se retirer et tous les otages étrangers sont relâchés.
• Août 1992 : les fondamentalistes islamistes du Hezbollah, parti que soutient l’Iran, remportent la majorité des sièges lors des élections législatives.
• Cette longue guerre qui a tué près de 150 000 libanais a laissé le pays dans un état de ruines. Mais le Liban se remet rapidement : on reconstruit, les institutions et l’économie se relèvent progressivement. La région reste cependant fragile face aux tensions importantes qui agitent le reste du Proche-Orient.
• Fin 2004 : le Conseil de sécurité décide de constituer un tribunal à caractère international pour juger des attentats répétés commis au Liban.
• 2005 : assassinat de Rafiq Hariri, président du conseil des ministres libanais.
• 2006 : suite à l’enlèvement de deux soldats israéliens par le Hezbollah à la frontière israélo-libanaise, un conflit éclate entre Israël et le Liban. L’Etat hébreu décide de riposter. Les affrontements dureront un mois.
• 2008 : le général Michel Sleimane, commandant en chef de l'armée, a été élu à la présidence de la République libanaise.
• 2014 : fin du mandat du Président Sleimane. Le poste est vacant alors que le pays est en proie à une très forte crise sécuritaire avec le conflit syrien. Pour la première fois depuis la fin de la guerre civile en 1990, la fête de l’Indépendance du Liban est annulée faute de Président.
• 2016 : Michel Aoun est élu président de la République, il est soutenu par le Hezbollah, son allié depuis 2005, et se réconcilie avec Saad Hariri qu'il promet de nommer à la tête du gouvernement.
• 2019 : Confronté à un large mouvement de contestation, le premier ministre Saad Hariri remet sa démission au président Michel Aoun.
• 2020 : Le Premier Ministre est Saad Hariri depuis le 22 octobre 2020.
• Mars 2020 : Le gouvernement annonce un défaut sur le remboursement d’une partie de la dette extérieure du pays. Le nombre de libanais vivant sous le seuil de pauvreté passe de 28 % en 2019 à 55 % en mai 2020

• 4 août 2020, deux terribles explosions sur le port de Beyrouth soufflent la ville de Beyrouth et ai ressenti à des dizaines de kilomètres. Il y a 214 morts et plus de 6500 blessés.
  1^er Septembre 2020 le président français Emmanuel Macron fait une visite officielle pour essayer de mettre un terme à la grave crise politique libanaise accentuée par une défiance sans précédent du peuple libanais. Il rencontre toutes les communautés (chiites, sunnites, maronites et druzes) engagées dans le multiculturalisme politique de la constitution libanaise.
  2021 : le Liban s’enfonce dans une dramatique crise économique C'est l'une des trois pires crises à l'échelle mondiale depuis 150 ans, selon la Banque mondiale. Un terrible effondrement attribué à la corruption et à l'inaction politique.
  14 Octobre 2021 une manifestation du Hezbollah contre le juge Tarek Bitar qui enquête sur les explosions du port de Beyrouth du 4 août 2020 tourne à l’affrontement. Des affrontements entre hommes armés font 14 morts et font craindre à nouveau la guerre civile.

• La culture de la Tunisie est riche de ses 3000 ans d'histoire diversifiée et ancienne, et reflète ses cultures punique, arabe, turque, africaine, européenne et musulmane et l'influence des dynasties successives qui règnent sur le pays. Les sites historiques, les musées et la musique témoignent d'un passé prestigieux.
• Sous les Aghlabides, la ville de Kairouan est un centre intellectuel de grande renommée dotée d'une maison de la sagesse ouverte aux savants. A la fois centre d'études, de traduction et de recherches, elle joue un rôle important dans la diffusion des sciences notamment médicales.
• En mathématiques, on peut citer les contributions aux algorithmes de calcul. Aux XIV^e et XV siècles, poètes, érudits, historiens se multiplient. La mosquée Zitouna est un centre actif d'intellectuels qui groupe docteurs et savants : Ibn Zaïtoun, Ibn Al Abhar, Ibn Al Gafsi ou encore Ibn Arafa.
• Grâce à des savants comme Ibn Khaldoun et Aboul-Qacem Echebbi, la Tunisie est ainsi, depuis des siècles, un foyer culturel important que ce soit à l'échelle arabo-musulmane, méditerranéenne ou mondiale. C'est en Tunisie qu'est construite la première université islamique et de la Tunisie : l'Université Zitouna.

• Transition au carrefour de plusieurs mondes : la Méditerranée, la Mésopotamie, la Perse, l'Inde, l'Asie mineure, les terres du Caucase, et l'Egypte, la Syrie était traversée par les plus importantes voies commerciales, entre l'Europe, la Chine (route de la soie) et l'Inde.
• L'homme a peut-être découvert, pour la première fois de l'histoire de l'humanité, à Abu Huraira, l'art de cultiver, d'associer l'eau et le grain de blé, pour multiplier les épis. Grâce à cette découverte, il commença à se fixer, à construire des maisons, à prendre conscience de son être, à invoquer le ciel avec les premières incantations mythologiques et religieuses, à s'essayer au dessin, à la sculpture et à la décoration.
• C'est également en Syrie, que l'homme découvrit comment utiliser le cuivre et réaliser un alliage: le bronze. Dès le IIIe millénaire av. J.C., les syriens construisaient des palais, créaient des fresques et connaissaient un essor culturel et commercial remarquables. Et c'est dans ce pays que naquît aussi l'alphabet (site de Ougharit, près de Lattaquié).
• La Syrie a eu une part importante dans l'histoire du christianisme et dans ses débats. À travers ses routes sont passés les pèlerins vers les grands centres religieux, les croisés et les caravanes de la soie et des épices.
• De 1916 à 1918, la péninsule arabique connue une grande révolte dirigée et initiée par le chérif de La Mecque, Hussein Ben Ali, afin de libérer la péninsule prise par l’Empire Ottoman. L’officier britannique Thomas Edward Lawrence, plus connu comme Lawrence d’Arabie, combattut aux côtés des arabes.
• Le 16 mai 1916, le Britannique Sir Mark Sykes et le Français François Georges-Picot signent un accord secret. Cet accord prévoit la répartition de l’Empire Ottoman entre les forces alliées et en redéfinissent les frontières. La France place sous son contrôle les régions du nord de la Syrie actuelle, la province de Mossoul, et du Liban. Tandis que les Britanniques occupent le Koweït et l’Irak actuels.
• Plus récemment, le 14 février 2005, le premier ministre libanais Rafic Hariri est assassiné lors d'un attentat. La Syrie est désignée comme l'instigateur de cet assassinat. Une fois plus, le régime de Bachar el-Assad fait face aux pressions internationales : arrêt des relations avec les Etats-Unis, refroidissement important avec la France, ralentissement des rapports avec l'Arabie saoudite et le reste des pays arabes. Les forces syriennes ont dû quitter le Liban un mois après cet attentat.
• Le chef d'État actuel est le président Bachar el-Assad, fils de l'ancien président Hafez el-Assad, lequel a dominé le pays depuis son accession au pouvoir en 1970 jusqu'à sa mort en 2000.
• Le système politique apparaît déjà comme modérément démocratique sur le papier mais dans les faits, le parti Baas et l'appareil sécuritaire exercent un contrôle quasi-total sur la vie politique du pays. L’ancien président Hafez el-Assad a renouvelé son mandat à cinq reprises par un référendum populaire, aucun candidat ne s'est jamais présenté contre lui (lors du dernier référendum seuls 219 syriens ont voté contre Hafez el-Assad sur 9 millions d'électeurs). Bachar el-Assad a été confirmé à son poste de président par un référendum populaire en juillet 2000, il était le seul candidat.
• Avril 2011 : début de la révolution syrienne dans le contexte des « printemps arabes ».
• La majeure partie des premiers groupes insurgés se structurent autour de l'Armée syrienne libre (ASL), qui est fondée en juillet 2011.
• En 2012 et 2013, l’ASL s'emparent de la majeure partie du nord et de l'est de la Syrie, mais le régime de Bachar el-Assad résiste dans le sud et l'ouest du pays. Elle obtient des financements et des armes de la part de la Turquie, de l'Arabie saoudite, du Qatar, de la Jordanie, des Etas-Unis et de la France. Mais l'ASL est progressivement supplantée dans plusieurs régions par des groupes islamiste sunnites ou salafistes
• Le rapport des forces en présence est bouleversé par l'apparition en Syrie de l'organisation salafiste djihadiste Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) — rebaptisé ensuite État islamique (EI) — qui en 2014 entre en conflit contre tous les autres belligérants, s'empare de près de la moitié de la Syrie, ainsi que d'un tiers de l'Irak, et proclame la restauration du califat.
• La Russie entre dans le conflit syrien en septembre 2015 en intervenant militairement pour soutenir le régime syrien. Cette intervention redonne l'avantage au camp loyaliste : l'armée syrienne et ses alliés remportent des victoires décisives à Alep en décembre 2016, à Homs en mai 2017, à Deir ez-Zor en novembre 2017, dans la Ghouta en mai 2018 et à Deraa en juillet 2018. Jusque fin 2018, les combats ont essentiellement lieu contre l’Etat Islamique dans le Sud-Est du pays.
• La moitié de la population est déplacée pendant le conflit, et cinq à six millions de Syriens ont fui le pays, soit le quart de la population.